Ilex paraguariensis

Ursprünglich stammt das koffeinhaltige Nationalgetränk Brasiliens aus Paraguay, Südbrasilien und Argentinien und hat dort die gleiche Bedeutung wie Tee und Kaffee im Rest der Welt.

Er wird aus den grünen Blättern eines der Stechpalme ähnlichen Strauchs gewonnen, dem zahlreiche wohltuende Eigenschaften nachgesagt werden. Deshalb wird Mate-Tee in Südamerika auch „Getränk der Götter“ genannt.

Das Trinken von Mate-Tee aus einer Bombilla war ein Ritual und hatte manchmal die Funktion einer Friedenspfeife. Am Lagerfeuer getrunken, wurde er bald zum Nationalgetränk in fast allen lateinamerikanischen Ländern. Heutzutage wird er am häufigsten in der Gesellschaft von Familie und Freunden getrunken, wobei eine Cuia, eine Art Kürbis, aus dem Mate-Tee getrunken wird, gemeinsam geteilt wird.

Das Koffein im Mate-Tee ist an Gerbstoffe gebunden und wird langsam im Körper freigesetzt. Deshalb hält seine anregende Wirkung länger an als die von Kaffee. Ein kurzer Aufguss hat eine stärkere anregende Wirkung als einer, bei dem der Mate-Tee länger ziehen lässt.