In Europa kommen rund 45 Brennnesselarten vor. Die Qualität des Bodens sowie die Art der Brennnessel sind wichtige Faktoren beim Anbau. Je nach Brennnesselart kann sie zwischen 10 und 250 cm groß werden. Viele Schmetterlingsarten nutzen es bereits als Raupe als Nahrung.

Man verwendet überwiegend junge Triebe und verwendet sie je nach Alter und Frische für Salate, Pasteten, Suppen, gekocht oder zur Herstellung von köstlichem Käse.

Der Brennnesseltee kann als typisch kräuterig mit Spuren von Spinat beschrieben werden.